François-Vivien GUIOT

CJUE, 5ème chbre, 16 février 2017, Ramón Margarit Panicello c. Pilar Hernández Martínez, Aff. C-503/15, ECLI:EU:C:2017:126

La compétence de la Cour de justice de l’Union européenne pour statuer sur une question préjudicielle est subordonnée , notamment, au fait de savoir si l’organe national est habilité[1] par les traités à lui adresser une demande[2] . L’ouverture de la procédure de coopération préjudicielle dépend sur ce point de la manière dont le juge de l’Union interprète la notion de « juridiction », puisque l’article 267 TFUE et ses versions antérieures font des juridictions nationales les seuls interlocuteurs de la Cour de justice de l’Union européenne dans la procédure préjudicielle.

O n se rappellera à cet égard que , dans une étude qui a fait date[3] , Ami Barav mettait e n lumière, à travers un effort de systématisation de la jurisprudence communautaire , l es  difficultés induites par l e choix du « tâtonnement » comme méthode de définition de cette notion autonome du droit communautaire . Le pragmatisme à l’œuvre dans le maniement de ce verrou est d’ailleurs un sujet de critique largement partagé par la doctrine .

A lors que « l’absence d’une approche méthodique suivie par la Cour » amplifie l’incertitude causée tout à la fois par « la complexité de la notion polysémique de juridiction, l’introuvable fonction juridictionnelle et l’insaisissable acte juridictionnel »[4] , il ne faut donc pas s’étonner que la critique puisse aussi venir de l’intérieur de la juridiction européenne. Ainsi, les avocats généraux se font-ils régulièrement l’écho de la réprobation qu’appellent les excès de casuistique qui donnent parfois l’impression d’une pratique erratique[5] . Alors que la politique jurisprudentiel le en la matière est globalement irriguée par une « conception accueillante »[6] , destinée à f avoriser la coopération avec les organes nationaux et ainsi la défense des droits et prérogatives que les particuliers tirent du droit de l’Union, il n’est en effet pas rare de voir la Cour décider de fermer son prétoire à l’endroit d’organes nationaux dont la qualité de juridiction pouvait se discuter.

Pour ajouter au sentiment d’imperfection, on doit relever qu e , sans être f réquent, il  n’est pas rare de constater dans une affaire donnée une discordance entre l’avocat général et l es membres de la formation de jugement – les  conclusions de celui-ci n’étant alors pas suivi e s par la décision de ces dern iers[7] . Tel a été justement le cas dans l’affair e Margarit Panicello, avec l’arrêt rendu le 16 février 2017 .

La procédure à l’origine du renvoi est d’une nature particulière et mérite quelques mots de présentation . Dans le cadre de la loi espagnole du 3 novembre 2009 portant réforme de la législation procédurale en vue de la mise en place du nouveau greffe, le s greff iers se sont vu s confier l’examen d es actions en paiement d’honoraires formés pa r les avoués et les avocats. Le  « Secretario judicial » attaché à chaque tribunal exerce ainsi de manière exclusive des fonctions qui relevaient auparavant d’un magistrat[8] , alors qu’il est « composé de fonctionnaires publics appartenant à un corps supérieur juridique unique, national, au service de l’administration de la justice et dépendant du ministère de la Justice » . C’est dans le cadre de cette compétence que le S ecretario judicial attaché au « tribunal en matière de violence envers les femmes de Terrassa » fut saisi par M^e Margarit Panicello de la créance qu’elle avait à l’encontre de sa cliente M^me Hernández Martínez. Lors de l’examen de la demande, s’est posée la question de savoir si le contrat qui liait cette dernière à son avocate méconnaissait les dispositions de la directive 93/13/CEE sur les clauses abusives[9] et celles de la directive 2005/29/CE relative aux pratiques commerciales déloyales[10] .

Constatant que le droit procédural applicable, « d’une part, ne lui permet pas de contrôler d’office l’existence d’éventuelles clauses abusives dans le contrat conclu entre l’avocat et son client ou de pratiques commerciales déloyales […..] et, d’autre part, limite la possibilité pour le client défendeur de produire des éléments de preuve autres que les pièces justificatives ou d’expertise pour contester le montant réclamé », le Secretario judicial s’est interrogé sur la conformité des règles nationales avec les directives précitées et avec l’article 47 CDFUE. Dans les questions préjudicielles qu’il a adressées à la Cour de justice de l’Union, il s’interrogeait également sur sa qualité de juridiction au sens de l’article 267 TFUE[11] .

Alor s que Juliane Kokott concluait une analyse fonctionnelle par l’affirmation du caractère juridict ionnel de l’organe chargé de se prononcer sur l’action en paiement , la Cour a rejeté l a recevabilité du renvoi préjudiciel au terme d’une application très formelle de ses critères jurisprudentiel s (I). Au-delà des conséquences sur la coopération juridictionnelle , o n peut regretter cette solution, car comme en témoignent les conclusions de l’avocat général les  question s soulevées sur le fond étai en t particulièrement intéressante s (II).

Selon une jurisprudence constante, la notion de juridiction au sens de l’article 267 TFUE repose sur des c ritère s tant structurels que fonctionnels[12] . Alors que dans sa lecture du dispositif national, l’avocat général adopte un prisme principalement fonctionnel, favorable à une large coopération juridictionnelle, la Cour de justice va au contraire , au terme d’une lecture différente du droit interne, donner un poids prépondérant aux aspects formels dans son raiso n nement. L’arrêt du 16 février est en ce sens une nouvelle illustration du fait que le faisceau d’indices utilisé par la jurisprudence n’est pas de nature à lever les doutes que l’on rencontre dans l’exercice prédictif consistant à vérifier la qualité de «  juridiction  » d’un organe national au sens de l’article 267 TFUE. Cette notion apparaît ainsi comme une notion peu fonctionnelle , car il est difficile de savoir comment le droit interne sera interprété et quel poids sera accordé aux différents critères de qualification dégagés par la Cour de justice.

Face à l’argument du gouvernement espagnol , selon lequel le greffier ne serait pas saisi d’un litige qu’il lui reviendrait de trancher contradictoirement mais d’une simple fonction de contrôle des prestations effectuées et des honoraires dus, l a Cour rappelle tout d’abord en trois temps le cadre d’analyse qu’elle suit dans son examen de la qualité de juridiction de l’organe de renvoi :

Après avoir réaffirmé que la notion de juridiction est une notion autonome , qui relève donc uniquement du droit de l’Union, elle énumère l’ensemble des éléments structurels et fonctionnels usuellement employés pour opérer cette qualification , à savoir «  l’origine légale de l’organe, sa permanence, le caractère obligatoire de sa juridiction, la nature contradictoire de sa procédure, l’application, par l’organe, des règles de droit ainsi que son indépendance » (pt. 27) ;

Elle souligne ensuite que, lorsque la loi nationale confère à l’organe national une pluralité de fonctions, il convient d’« examiner la nature spécifique des fonctions, juridictionnelles ou administratives, qu’il exerce dans le contexte normatif particulier dans lequel il est appelé à saisir la Cour » (pt. 28) ;

Enfin, elle définit les modalités de cette appréciation concrète en précisant qu’il convient donc « de vérifier si un litige est pendant devant un tel organisme et si ce dernier est appelé à statuer dans le cadre d’une procédure destinée à aboutir à une décision de caractère juridictionnel » (id).

La juridiction va donc ensuite f aire application de c es critères à l’égard du Secretario judicial et de l’action en paiement d’honoraires . Après avoir relevé que le greffier est un fonctionnaire public, soumis en tant que tel au principe hiérarchique et dépendant du ministère de la justice (pt. 29), la Cour observe que la procédure a pour objectif la délivrance d’un titre exécutoire permettant le recouvrement immédiat des honoraires sur la présentation de documents démontrant de manière évidente le bien-fondé des revendications.

Toutefois, elle estime que le caractère « obligatoire de sa juridiction » fait défaut , dans la mesure où la procédure est « facultative » (d’autres formes de recours sont en effet ouvertes au créancier) et où elle  n’aurait qu’un « caractère incident » par rapport au litige dans le cadre duquel l’avocat ou l’avou é a exercé ses fonctions (pt. 31 ) – arguments dont ne voit toutefois pas bien la pertinence . Elle précise encore que si elle a déjà reconnu la qualité de juridiction à des organes de renvoi dont la compétence était facultative, c’était à la condition que les caractéristiques de la procédure établie par le droit interne revêtent « un caractère purement juridictionnel » (pt. 33).

Ce raisonnement constitue le premier point de discorde avec l’ avocat général. Julian e Kokott commence par noter que selon elle les décisions du Secretario judicial sont contraignantes et ne dépendent pas de l’accord des parties (pt. 87 des conclusions ), avant d’examiner l’argument tenant à l’absence de litispendance. Si la saisine du greffier par la voie d’une action en paiement n’empêche pas l’ouverture parallèle d’une procédure déclarative ou en injonction de payer, elle considère cependant que l’argument ne peut être diriment, dès lors que l’inverse est également vrai : bien qu’on ne pense pas à remettre en cause la qualité de juridiction du juge chargé d’examiner l’une ou l’autre de ces procédures, leur déclenchement n’a pas non plus pour effet d’empêcher le créancier de recourir à l’action en paiement devant le Secretario judicial. Enfin, l’avocat général écarte l’argument défendu par le gouvernement contre la qualification de juridiction relatif aux effets de la décision adopté e . En effet, elle  considère que la possibilité de remettre en cause la décision du greffe par une procédure ultérieure distincte ne fait pas obstacle à la reconnaissance de sa « force de chose jugée »[13] , dès lors que celle-ci n’est pas susceptible de recours et confère au créancier un titre exécutable soumis par le droit interne au même régime que les décisions de justice ( pt. 56, et pt. 89-93 des conclusions[14] ) – titre qui tranche la question de savoir si une créance au profit de l’avocat existe et si elle n’a pas été honoré e (ibid., pt. 85) et paraît donc bien intervenir dans le cadre d’un litige .

Pour la Cour de justice de l’Union européenne, ces arguments ne sont cependant pas suffisamment convaincants, comme elle le montre lors de l’examen des caractéristiques procédurales de l’action en paiement. Pour sa part, elle considère qu’en absence de litispendance la décision du greffe « adoptée en marge du système juridictionnel national [...] s’apparente à une décision de type administratif » et ne saurait « être revêtue des attributs d’une décision judiciaire » (pt. 34). Elle ajoute en conclusion que l’action en paiement « revêt un caractère administratif » et que dans ce cadre il ne peut être considéré que le Secretario judicial exerce une fonction juridictionnelle.

Un second point de discorde entre la formation de jugement et l’avocat général surgit à propos de l’ argument superfétatoire présenté dans la motivation de la Cour quant aux critères structurels et plus précisément quant à l ’indépendance de l’organe national (pt. 36 et s.) . La  question est essentielle. La réalité de l’indépendance est mise en cause par la qualité de fonctionnaires des greffiers soumis en tant que tels au principe général de subordination .

A ce sujet encore, à partir de lecture s diamétralement opposées des dispositions pertinentes du droit national , des conséquences contradictoires vont être tirées . Alors que, pour l’avocat général Juliane Kokott, « le  “ Secretario judicial” est suffisamment indépendant dans l’exercice de ses compétences dans le domaine de l’action en paiement d’honoraires pour être considéré comme une juridiction au sens de l’article 267 TFUE » (pt. 81 des conclusions), la Cour de justice va au contraire suivre l’avis du gouvernement espagnol et consid é rer que ce dernier est lié par les « principes d’unité d’action et de dépendance hiérarchique » (pt. 41) .

Selon la jurisprudence de la Cour, la notion d’indépendance comporte deux aspects et se décompose entre l’indépendance externe et l’indépendance interne. La première « suppose que l’instance exerce ses fonctions en toute autonomie, sans être soumise à aucun lien hiérarchique ou de subordination à l’égard de quiconque et sans recevoir d’ordres ou d’instructions de quelque origine que ce soit », préservant ainsi l’organe de toute pression extérieure susceptible de mettre en cause « l’indépendance de jugement de ses membres quant aux litiges qui leur sont soumis ». La seconde forme « rejoint l’impartialité et vise l’égale distance par rapport aux parties au litige et à leurs intérêts respectifs », assurant en conséquence « le respect de l’objectivité et l’absence de tout intérêt dans la solution du litige en dehors de la stricte application de la règle de droit » ( pt. 37) .

Pour la juridiction européenne, si l’indépendance interne du Secretario judicial ne fait aucun doute, en revanche au regard des explications du gouvernement espagnol l’indépendance externe ne serait pas satisfaite dans la mesure où il découlerait des dispositions nationales applicables que le greffe « reçoit, et est tenu de respecter, les instructions de son supérieur hiérarchique, sauf [...] lors de l’authentification des actes et des pièces de procédure ainsi que lors de la certification des faits produisant des effets procéduraux ». En con séquence, la  Cour estime que, dans le cadre de l’action en paiement des honoraires, le Secretario judicial agit dans le respect des « principes d’unité d’action et de dépendance hiérarchique » (pt. 41).

Sans s’arrêter sur les autres critères dégagés par sa jurisprudence, le juge ad quem en conclut que l’organe de renvoi n’a pas la qualité de juridiction au sens de l’article 267 TFUE – ce qui peut paraître contradictoire avec l e principe même de l a technique du faisceau d’indices.

Cet expédient est regrettable à un double titre. D’une part, l ’indépendance avait jusque- là rarement été la cause de l’irrecevabilité d’un renvoi préjudicie l[15] . La contestation de l’indépendance extérieure aurait sûrement mérité davantage de pédagogie. D’autre part, l’analyse présentée par la Cour n’ apparaît pas indiscutable à la lumière des conclusions de Juliane Kokott , qui adjoint à une analyse littérale du dispositif national une interprétation systémique pour considérer que le Secretario judicial « tranche un litige de manière indépendante et autonome, dans le cadre d’une procédure contentieuse, en rendant une décision à caractère juridictionnel » (pt.  95).

Pour ce faire, a près avoir examiné de manière générale les garanties d’indépendance dont bénéficie la carrière des greffiers, l’avocat général s’attache à vérifier les conditions dans lesquelles ceux-ci   exercent leur mission dans l e cadre spécifique des actions en paiement. Elle  constate  à ce sujet que , « comm e le souligne expressément le “ Secretario judicial ” dans la décision de renvoi, son supérieur hiérarchique ne peut en aucune manière intervenir dans des affaires en cours ou lui donner des instructions concernant des affaires déterminées ». Ainsi, pour elle, « [m] algré leur statut de fonctionnaire et non de juge dans le système national et leur subordination générale à l’égard des organes hiérarchiquement supérieurs, il  ne fait donc aucun doute que les “Secretarios judiciales” sont indépendants dans l’exercice des missions qui leur sont confiées dans le cadre d’une action en paiement d’honoraires déterminée » (pt. 77) .

Au final, face à cet arrêt, l’observateur ne pourra qu’ être partagé. S’il est vrai que , prises in abstracto, les caractéristiques organiques semblent donner raison à la Cour, les aspects fonctionnels aboutissent plutôt à défendre la solution opposée. S’il apparaît donc que l’incertitude prévalait en l’espèce et que la juridiction communautaire a simplement effectué un choix interprétatif dans la qualification qui lui appartenait d’opérer, on doit souligner que la motivation n’est pas un exemple de rédaction. En effet, a u cours de son raisonnement, la  formation de jugement va justifier des conclusions , qui sont supposées être le fruit de l’examen concret et autonome annoncé, par des arguments formels. E st ainsi étayé le fait que la décision rendu par le Secretario judicial serait « de type administratif », par l’observation que dans sa question l’organe de renvoi décrit la procédure de l’action en paiement comme une procédure formellement administrative[16] . De même, la Cour souligne dans  le premier temps de ses analyses la dépendance du greffe vis-à-vis du ministère, ce qui prédétermine la manière d’appréhender le Secretario judicial, alors que les éléments relatifs à l’indépendance sont d éveloppés et débattu s ultérieu rement. Ce faisant, elle prive en partie de l’effet de conviction attendu les conclusions intermédiaires étayant sa motivation.

A l’inverse, l a solution proposée par l’avocat général était convaincante , parce qu ’e lle tir ait simp lement l es conséquences , du point de vue de la coopération juridictionnelle, d e l’attribution de «  nouvelles fonctions quasi judiciaires [à] cet organe » administratif (pt. 80 des conclusions ) dans un contexte où ce transfert est simplement destiné à désengorger les juridictions espagnoles . Au regard des mobiles de la réforme législative, l’absence de réponse de la Cour de justice sur le fond est d’autant plus regrettable.

L’ inversion pa r l’autorité à l’origine du renvoi préjudiciel de l’ordre des questions était en effet destinée à obtenir, avant que ne soit vérif iée sa qualité de jur idiction, u ne réponse sur la compatibilité de la procédure nationale avec l’article 47 CDFUE et les directives européennes sur la protection des consommateurs. Toutefois , comme cela a été envisagé ci-dessus, la Cour a restauré l’ordre logique des choses en débutant par l’examen de la question liminaire tenant à la rece vabilité du renvoi préjudiciel. Si le rejet de la qualité de juridiction qui en résulte rend a priori sans objet la première interrogation fondée sur le droit à un recours juridictionnel effectif, la décision d’irrecevabilité laisse entier le problème de l’obligation de relever d’office les éventuelles clauses abusives et/ou pratiques déloyales identifiables dans la relation liant l’avocat ou l’avoué à son client . Même les conclusions de l’avocat général sont a priori d’un intérêt limité à cet égard , dans la mesure où Juliane Kokott examine la question en partant du principe que le Secretario judicial est bien une juridiction au sens du droit de l’Union. Il  faudra donc se demander dans quelle mesure ses observations sont transposables au cas d’un organe administratif.

Dans sa première question l’organe de renvoi s’interrogeait sur la conformité des dispositions nationales avec l’article 47 de la Charte « en ce qu’[elles] excluent la possibilité de réaliser un contrôle juridictionnel »[17] ( pt. 39). La réponse de la Cour à l’égard de la recevabilité du renvoi préjudiciel semble avoir coupé court au débat. Cela étant, à ce sujet et en réponse à l’argument du gouvernement selon lequel la Charte n’était pas applicable à défaut « d’instrument en droit de l’Union régissant le recouvrement d’honoraires par les avocats », l’avocat général invitait la forma tion de jugement à adopter une autre c onception de la notion de « champ d’application du droit de l’Union » employée par l’article 51 CDFUE. Selon  Juliane Kokott, en conformité avec la jurisprudence Åkerberg Fransson[18] , la procédure serait soumise aux dispositions de la Charte dès lors que « le contrat qui est en cause au principal a été conclu entre un avocat et un consommateur et relève donc du champ d’application de la directive 93/13 » – analyse confortée par le fait que la directive détermine les pouvoirs du juge national dans l’appréciation du caractère abusif[19]  (pt. 111 à 115 des conclusions).

Pour autant, aucune réponse ne sera réellement apportée à la première question posée par le Secretario judicial, puisque l’avocat général a considéré dans le cadre de l’exception préliminaire que la procédure interne est bien de nature juridictionnelle et que le greffe est bien une juridiction au sens de l’article 267 TFUE. En conséquence, les caractéristiques de l’action en paiement ne sont pas envisagées dans leur globalité sous l’angle du droit à un recours (suffisamment) effectif. L’avocat général examine uniquement les conséquences de cette subord ination aux droits de la Charte dans le cadre de la troisième et dernière question soulevée par l’organe de renvoi. Plus précisément, elle s’intéresse, à la lumière des exigences procédurales de la directive 93/13 , aux dispositions qui « l imitent les pouvoirs de cet organe en matière d’obtention de preuves et donc le droit du consommateur à l’administration de preuves » (pt. 139 des conclusions)[20] .

Se référant à la jurisprudence de la Cour, elle estime à cet égard « qu’une situation dans laquelle une juridiction disposant d’indices du caractère abusif de certaines clauses ne pourrait pas se pencher sur celles-ci en raison de ses pouvoirs de contrôle réduits serait problématique ». Au regard du caractère d’ordre public de l’interdiction des clauses abusives, on ne peut qu’adhérer à cette affirmation[21] . Elle constate ensuite qu’e n règle générale les pouvoirs d’enquête limités reconnus au Secretario judicial en cas de contestation de la créance « devraient suffire pour pouvoir contrôler et apprécier la présence de clauses abusives » (ibid., pt. 143). Enfin, pour le cas où l’insuffisance de pouvoirs serait la plus visible, c'est-à-dire en ab sence de tout contrat écrit fondant la créance , elle observe qu’en application de la jurisprudence du Tribunal Constitucional, les pouvoirs de contrôle du greffe pourraient alors « s’étendre au-delà de l’examen des preuves documentaires et donc inclure l’audition de témoins » et ainsi se conformer au droit de l’Union. Par cette lecture du droit interne , Juliane Kokott invitait donc la Cour de jus tice à précis er dans sa réponse quelle interprétation des prérogatives du greffe assurerait la conventionnalité des règles relatives à l’administration de la preuve et donc l’existence d’un contrôle effectif.

Il résulte de l’option retenue par la Cour quant à la recevabilité du renvoi, que l’application à l’action en paiement d’honoraires des exigences définies par le droit de l’Union (article 47 CDFUE et directive 93/13) à propos des procédures juridictionnelles reste incertaine. On peut penser cependant, qu’abstraction faite de la qualité sous laquelle il intervient, le greffe aurait intérêt à s’inspirer des remarques de l’avocat général. En effet, même s’il devait être considéré comme un organe administratif rendant une décision de type administratif, il n’en demeure pas moins soumis aux exigences du droit à une bon ne administration. En effet, si  l’article 41 de la CDFUE n’est applicable qu’aux « institutions et organes de l’Union », la  Cour de justice a consacré les droits de la défense, dont fait partie le droit d’être entendu, comme un principe général du droit s’imposant aux Etats membres dans le champ du droit de l’Unio n[22] . Or, en vertu de ce principe, il convient que « l’administration prête toute l’attention requise aux observations ainsi soumises par l’intéressé en examinant, avec soin et impartialité, tous les éléments pertinents du cas d’espèce et en motivant sa décision de façon circonstanciée »[23] . Si en vertu du droit interne la décision du Secretario judicial doit bien être motivée[24] , on peut s’interroger, au regard du parallèle ainsi effectué par la jurisprudence de la Cour entre les droits reconnus dans la procédure juridictionnelle et dans la procédure administrative, sur la nécessité pour le greffier de tenir compte également des exigences de la directive 93/13 indépendamment de sa qualité de fonctionnaire adoptant un acte de type administratif.

Plus largement, on peut s’interroger sur le caractère transposable de l’obligation de relever d’office l’existence de clause abusive dans les contrats conclus avec les consommateurs qui s’impose au juge national en vertu de la directive 93/13[25] .

L’application de la directive à la procédure d’action en paiement peut certes être discutée : ainsi pour le gouvernement espagnol, les questions soulevées au fond par l’organe de renvoi étaient dénuées de pertinence dans la mesure où « il appartiendrait non pas [au Secretario judicial] mais au juge chargé ultérieurement de l’exécution, de contrôler l’existence de clauses abusives » au sens de la directive 93/13 (pt. 102 et 106 des conclusions). Toutefois, l’avocat général a développé en réponse une argumentation qui paraît pertinente indépendamment du caractère juridictionnel des fonctions du greffe dans cette procédure.

A considérer, écrit-elle, que la procédure de l’action en paiement soit un ensemble, s’articulant autour de deux phases (l’obtention d’un titre exécutoire, et l’exécution proprement dite devant le juge de l’exécution), il n’est pas possible de se contenter d’un contrôle du caractère abusif lors de la seconde étape[26] . Au  terme d’une interprétation finaliste, garante de l’effet utile des dispositions relatives aux clauses abusives , elle considère que le d éplacement de ce contrôle n’est pas « pertinent », car « cela reviendrait , dans le cadre de la procédure située en amont, visant à l’adoption du titre exécutoire, à enjoindre à un consommateur, sous la menace de l’exécution subséquente, de payer une créance reposant potentiellement sur des clauses abusives ou des pratiques commerciales déloyales » (pt. 134 et 135 des conclusions). Le risque étant alors que le consommateur paie immédiatement à réception de la décision du greffe , « eu égard à l’autorité naturelle de celle-ci » (pt. 136 des conclusions), de s honoraires calculés en application de clause s abusive s.

Face à ce raisonnement, on peut donc légitiment se poser deux questions. Premièrement, y a-t-il lieu de considérer qu’en absence de qualité de juridiction au sens de l’article 267 TFUE, le Secretario judicial ne peut être qualifié de juge au sens de s exigences jurisprudentielles déduite de la directive 93/13[27]  ? S’agissant en principe de notion autonome, il n’y aurait a priori pas d’obstacle absolu à concevoir deux définitions distinctes – l’une (désormais) restrictive, pour contenir le nombre de renvois préjudiciels adressés à la Cour de justice ; l’autre plus large, afin de garantir une meilleure protection des droits subjectifs que les consommateurs tirent du droit de l’Union. Deuxièmement, dans un e même logique de garantie maximale, n’y a-t-il pas lieu de considérer que ce sont l’ensemble des autorités nationales qui sont chargées d’assurer le respect des dispositions de la directive 93/13 en vertu desquelles « les clauses abusives [...] ne lient pas le consommateur »[28]  ? En effet, si la jurisprudence souligne la nécessité d’une « intervention positive, extérieure aux seules parties au contrat »[29] pour garantie l’objectif poursuivi par la directive, on peut s’interroger sur la pertinence d’une obligation d’intervention qui se limiterait à la seule autorité judiciaire dès lors que des procédures de type administratif remplissent, en vertu du droit interne, des  fonctions usuellement attribuées à des magistrats. Certes, en absence de dispositions procédurales spécifiques dans le droit de l’Union, c’est l’autonomie procédurale qui prévaut, mais c’est toujours à la condition que celle-ci s’exerce dans le respect des principes d’équivalence et d’effectivité. Or, comme le montrent les conclusions de l’avocat général, reconnaître aux Secretarios judiciales la faculté de soulever d’office les moyens tirés de ladite directive pourrait bien être la condition de l’effet utile de la protection communautaire contre les clauses abusives.

On peut penser que f aire du non- respect des critères structurels de la notion de juridiction la cause d’une solution inverse, serait faire preuve d’un formalisme excessif, voire abusif, de la part d’une Cour qui nous habi tue à davantage de pragmatisme. Il serait donc utile qu’une juridiction espagnole lui adresse une question destinée, indépendamment de leur nature non-juridictionnelle au sens de l’article 267 TF UE, à clarifier qu elles sont en vertu du droit de l’Union les obligations et facultés procédurales des Secretarios judiciales.